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Liebe Leserinnen und Leser,

was fällt Ihnen schnell ein, wenn ich ROT sage? Blut, Rosen, politische Parteien, italienische Sportwagen? Dass mir jene Schubkarre in den Sinn kommt, von der William Carlos Williams 1923 behauptete, dass so viel von ihr abhänge ("So much depends / Upon // A red wheel / Barrow // Glazed with rain / Water // Besides the white / Chickens") ist vermutlich eine Déformation professionnelle …

Nach Schwarz (3|19) und Blau (1|22) steht mit ROT zum dritten Mal eine Farbe im Mittelpunkt einer Ausgabe von 1001 Buch. Dass sie mit Helga Bansch beginnen soll, war schnell klar. 2003 habe ich die Künstlerin, die damals gerade ihre ersten drei Bücher publiziert hatte, gefragt, was es mit ihrer Vorliebe für die Farbe Rot auf sich habe. "Es ist mir ein Bedürfnis, momentan", hat sie geantwortet. Mehr als 20 Jahre, 60 Bücher und viele Auszeichnungen später – zuletzt 2024 der Österreichische Kunstpreis für Kinder- und Jugendliteratur – gehört Rot immer noch zu den Bedürfnissen von Helga Bansch, wie nicht nur die 1002. Seite beweist. Aber da ist natürlich viel mehr. Davon erzählt Hildegard Gärtner in ihrem Porträt der Künstlerin – für die sie als Geschäftsführerin des Jungbrunnen Verlags bis 2022 erste und wichtigste Verlegerin war.

Danach nimmt Andrea Kromoser den sprichwörtlichen roten Faden auf und folgt ihm in Bilderbüchern, durch die er sich wortwörtlich zieht. Von verlorenen und verwobenen Fäden ist die Rede, am Ende schwingen sich zwei Kinder an einem roten Lesebändchen ins Abenteuer. Da hänge ich mich dran – und lande bei den "wilden Fußballkerlen". Für die ist nicht nur die rote Karte ein Fluch, auch sonst ist das nicht die Farbe ihrer Wahl – sie tragen alle Schwarz. Das einzige Mädchen der Mannschaft bekommt zum Einstand ein Paar rosa Pumps. Ob die Fußballkerle es auch witzig finden, dass die deutsche Fußballnationalmannschaft der Männer seit dem Frühjahr 2024 auswärts in Pink aufläuft? Nane Pleger kommt jedenfalls zum eindeutigen Schluss: Farbe ist immer noch gegendert.

"Rostiger de Feierwehr kummt, schiab de Hoar in Orsch" – singt Arik Brauer 1971 auf seinem wohl bekanntesten Album. Ein Jahr vorher schon lässt Christine Nöstlinger einige Deppen einem rothaarigen Mädchen hinterherrufen: "Da kommt die feuerrote Friederike! Feuer! Auf ihrem Kopf brennt’s!" Es war das Debüt einer großen Autorin, die auch später immer wieder "gaunz oaman" Kindern eine Stimme gab. Simone Kremsberger stellt der feuerroten Friederike Pippi Langstrumpf und das Mädchen mit den Schwefelhölzern zur Seite – und fest: Rote Haare markieren in der Kinderliteratur meist einen außergewöhnlichen und unangepassten Charakter.

Als ein pulsierendes Herzstück steht der Beitrag von Manuela Kalbermatten mitten in diesem Heft: Sie sucht – unter Einbeziehung ihrer eigenen Lesebiografie – nach Spuren der Menstruation in der Jugendliteratur. Viel findet sie nicht, aber das wenige ist bemerkenswert.

Aus dem Vollen schöpfen kann Heidi Lexe, wenn sie die Kopfbedeckung einer berühmten Märchenheldin ins Visier nimmt. Und zeigt, dass sich nicht nur verändert hat, was Rotkäppchen auf dem Kopf, sondern auch, was sie im Korb trägt. Ich sage nur: Hackebeilchen. Da kann sich der Wolf warm anziehen. Gegen den Feuersturm eines Drachen hilft aber auch keine noch so dicke Weste, weiß Sonja Loidl und gibt eine Einführung in Drachologie unter besonderer Berücksichtigung von deren Superpower. Drachen kann man reiten, Kämpfe gegen sie kaum gewinnen. Stierkämpfe sind aus anderem Grund heutzutage für viele ein rotes Tuch. Dass es den Tieren egal ist, welche Farbe der Fetzen hat, mit dem sie jemand reizen will, steht auf einem anderen Blatt. Stiere sind farbenblind, wütend werden sie, weil jemand vor ihnen rumhampelt. Sie sehen also nur sprichwörtlich rot. Das sagt man auch über jene Menschen, die schnell und heftig aus der Haut fahren. Christina Pfeiffer-Ulm ist einigen fiktiven "Systemsprengern", wie sie im Extremfall genannt werden, gefolgt. Und stellt fest, dass auch Wut in unterschiedlichen Tönen – von dunkelrot über zartrosa bis neonpink – schimmert.

Michael Hammerschmid dagegen bleibt – bezugnehmend auf eine Zeile aus einem Gedicht von Gertrud Stein –dabei: "a rod is a rod is a rod" übertitelt er seine Kolumne, präsentiert ein Gedicht und denkt über dessen Entstehungsprozess und Bedeutung nach.

Nach so vielen Rottönen färben jene Bücher, die im Rezensionsteil besprochen werden, die kinderliterarische Welt wieder bunt ein. Schauen Sie, welche Titel aus dem Herbst 2024 Sie noch nachlesen oder für die Bibliothek ankaufen sollten. Ich fürchte, Sie werden nicht so viel Budget haben, wie sie brauchen können.

Am Ende fahre ich noch einmal die rote Schubkarre an – sie ist voller Rosen. Eine davon bekommt Silke Rabus, die nach 25 Jahren aus der Redaktion ausgeschieden ist. Mit ihrem Wissen über Illustration und ihrer Leidenschaft für Literatur hat sie das Magazin mitgeprägt. Dass sie uns als Autorin verbunden bleibt, ist ein Trost. Eine weitere Rose ist für Juliane Zach. Vier Jahre hat sie schon erfolgreich dafür gesorgt, dass Bücher von den Verlagen zu uns, dann zu den Rezensent:innen und schließlich Rezensionen ins Heft kommen. Ab der vorliegenden Ausgabe übernimmt sie für die Buchbesprechungsseiten voll und ganz die Verantwortung. Das ist gut. Die restlichen Rosen streue ich Ihnen. Auf dass Sie uns weiterhin gewogen bleiben.

Franz Lettner