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Liebe Leserinnen und Leser,

Sie werden etwa vier Minuten brauchen, um dieses Editorial zu lesen. Kommt Ihnen das kurz vor oder lang? Wer vier Minuten nach dem Klingeln immer noch vor einer Tür steht, ist vermutlich Optimist und jedenfalls kein Paketzusteller. Vier Minuten Verspätung eines Fernverkehrszugs der Deutschen Bahn dagegen ist für die meisten Reisenden so gut wie nichts. Dass Kindern die Zeit bis Heiligabend auch am 2. Adventsonntag noch unendlich lang vorkommt, Erwachsene dagegen bereits Anfang November (also bald!) das Gefühl haben, Weihnachten stehe praktisch vor der Tür, liegt nicht in erster Linie daran, dass die Älteren für Baum, Geschenke etc. verantwortlich sind. Sondern am Maßstab, der immer das eigene Leben ist. Wenn Sie das interessiert, springen Sie zur Kolumne Zur Sache von Marlene Zöhrer, die kluge Sachbücher zum Thema Zeit präsentiert. Sie sparen damit gut drei Minuten.

Verpassen dann aber einen kurzen romantischen Ausflug. Der zuerst ins Badezimmer führt: Julian Tapprich lässt auf der 1002. Seite Hund und Katze im Schaumbad kuscheln und zeigt die zuständige Verantwortliche resigniert, aber nicht total überrascht. Kann sein, sie hat das Bilderbuchdebüt des Illustrators vor Augen: In "Tigerträume", auf das Sie weiter hinten im Heft noch einen Blick werfen können, werden ebenfalls zwei Tiere miteinander glücklich, die im wirklichen Leben so nicht zusammenkommen. Das Bilderbuch wurde in die Kollektion zum Österreichischen Kinder- und Jugendbuchpreis 2025 aufgenommen – früher oder später hätte es wohl so kommen müssen, werden jene sagen, die Julian Tapprichs Arbeit besser kennen.

Zurück zu Abenden in der Badewanne bei Kerzenlicht zu zweit (ich lasse die horrenden Energiekosten, die verschrumpelte Haut und die im Badewasser schwimmenden Pizzabelagteile außer Acht) und der Frage der ewigen Liebe, die in der Literatur unter dem Titel New Adult gegenwärtig eine Hochzeit feiert. (Wenn sie dieses Genre interessiert, blättern Sie zur Kolumne Enemies to Friends von Christine Lötscher). Wie lange sie bei Normalsterblichen im Durchschnitt dauert, also die ewige Liebe, darüber geben Scheidungsraten tendenziell Auskunft. Will man wissen, wie Unsterbliche (Vampire u a.) mit der Liebe bis dass der Tod euch scheidet umgehen, muss man die Romantasy befragen. Marie Lechner hat das getan und kommt zu einer enttäuschenden Antwort: Nicht einmal dort ist ewige Liebe eine Frage der Zeit. "Die Liebe ist ewig, solange sie dauert" hat Gabriel García Márquez es auf den Punkt gebracht. Mit der Schicksalssekunde ist es im Grunde nicht viel anders, bloß umgekehrt. Sie ist, wie Alexandra Hofer schreibt, nur so kurz, wie jede andere auch, wirkt aber in der Regel länger nach.

Sie haben jetzt knapp die Hälfte der Lesezeit hinter sich. Ein guter Moment, um eine Gretchenfrage zu stellen: Wie halten Sie es mit dem Umfang von Büchern? In der Literaturvermittlung bekommt man oft zu hören, dieses und jenes Buch, eigentlich: fast alle Bücher seien zu dick. Die jungen Lesenden wollten oder könnten keine langen Texte mehr lesen. Sind 210 Seiten die gerade richtig lange Länge? Das jedenfalls ist die durchschnittliche Seitenzahl der ersten zehn Bücher auf der Kinderbuch-Jahresbestsellerliste 2024 (www.boersenblatt.net). Ja, es ist ein Harry-Potter-Band dabei, der den durchschnittlichen Umfang ein wenig hebt. Nein, Kurzgeschichte findet sich keine unter den meist verkauften Büchern des letzten Jahres. Dabei müsste die Short Story die literarische Form der Stunde sein, in der nichts kurz genug sein kann. Was Kurzgeschichten können und welche man lesen sollte, fasst Jana Sommeregger zusammen.

"Alles ist gekürzt um längen besser" hat der Lyriker Arne Rautenberg in seinen "Direktiven und Maximen" (und 2021 auch auf der 1002. Seite) behauptet. Was die Autor:innen Nils Mohl und Elisabeth Steinkellner sowie Katrin Feiner, Programmmacherin und Lektorin bei Tyrolia in Wien, davon halten? Im Heft finden Sie die Antworten auf diese und andere Fragen über Längen und Kürzen beim Lesen, Schreiben und Lektorieren. Eine Abkürzung auf Seite 28 zahlt sich jetzt aber eher nicht mehr aus. Auch, weil Abkürzungen sich bisweilen als Umwege entpuppen, wie Michael Hammerschmid in seiner Kolumne denk mal gedichte anmerkt. Zumindest war das bei ihm so in der Kindheit. Diese Erinnerung nimmt der Dichter als Ausgangspunkt für seine Überlegungen zur Kürze und Länge beim Lesen und Schreiben von Gedichten.

Kurz oder lang ist naturgemäß nicht nur eine Frage der Zeit, sondern auch der Größe. Das wissen Kathrin Wexberg, die der Sache mit den kurzen Beinen und langen Nasen nachgegangen ist, und Heidi Lexe, die sich die Bewegungen von Bilderbuchhelden angesehen hat, die besondere Formate nötig machen. Christina Pfeiffer-Ulm schließlich hat eine Messlatte zur Hand genommen, fantastische Klein- und Großlebewesen vom Winzling über den Troll bis zum Weltenfresser vermessen und kommt zum Schluss: Der Mensch ist ziemlich mittelmäßig. Damit müssen wir leben. Was es für einzelne Exemplare heißen kann, über das Mittelmaß hinauszuschießen, erzählt Ela Wildberger, die zwei große Bücher über große Figuren wiedergelesen hat.

Als einen großen Autor der kleinen literarischen Formen hat die Jury des Hans Christian Andersen Award 2024 den österreichischen Autor Heinz Janisch gewürdigt und ausgezeichnet. In seiner Dankesrede, die wir abdrucken dürfen, ruft er allen, die künstlerisch für Kinder tätig sind, zu: "Lasst euch nicht kleinreden". Das ist doch ein Appell, für den sich die vier Minuten Lesezeit bis hierher gelohnt haben, meinen Sie nicht? Auch weil ich sicher bin, dass Heinz Janisch Sie als Literaturvermittler:innen alle mitgemeint hat. Bleibt mir noch, Ihnen recht viel Zeit zu wünschen für die Lektüre der Beiträge, der Rezensionen und nicht zuletzt der Bücher, über die hier gesprochen wird.

Franz Lettner