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Liebe Leserinnen und Leser,

Weil sich die komplexe Beziehung zwischen Mensch und Tier zuletzt deutlich verändert hat. Zwar gibt es Tierschutz und -rechte in unterschiedlicher Form schon lange, in den letzten Jahren ist aber die Auseinandersetzung um das Tierwohl intensiver geworden. Die grundsätzliche Frage, ob man Tiere essen soll, halten oder nutzen darf, wird zunehmend heftiger diskutiert (natürlich auch vor dem Hintergrund des Klimawandels). In einem Streitgespräch im Juli 2022 mutmaßt der Landwirtschaftsexperte Matthias Krön: "In 50 Jahren wird in Österreich die Produktion von Nutztieren verboten sein." (zitiert nach: Falter 27/22 vom 05.07.2022). An anderer Stelle wird darüber nachgedacht, ob Tiere ein Recht auf "Arbeit unter gerechten und würdevollen Bedingunge"« haben, inklusive gesetzlich vorgeschriebener Altersversorgung (Jana Volkmann: Arbeiten Tiere? im Merkur vom 2. Mai 2022), oder wie sich eine Architektur der Cohabition gestalten lässt, "die nicht-menschliche Tiere nicht tötet, verletzt, ihrer Freiheit beraubt oder ihnen auf andere Art Schaden zufügt." (Peter Richter über »Bauen und Tierwohl« in der SZ vom 12.05.2022) Gebündelt werden dieserart Fragen und Auseinandersetzungen in der Erforschung der Beziehung zwischen Menschen und nicht-menschlichen Tieren in der Disziplin der Human Animal Studies. Die in allen Fächern möglich sind und in der Literaturwissenschaft als Literary Animal Studies Mensch-Tier-Beziehungen in literarischen Texten untersuchen. Wobei sie "Tiere nicht nur als Metaphern und Symbole interpretieren, sondern den Fokus auf die Tiere selbst legen", wie Gabriela Kompatscher in ihrer knappen Einführung auf der folgenden Seite erklärt.

"Die Tiere der Welt existieren aus eigenen Gründen" schreibt die Schriftstellerin Alice Walker. Shaun Tan schickt diesen Satz seinem Buch »Reise ins Innere der Stadt« voraus, in dem er Human Animal Studies poetisch betreibt. Kann sein, dass das von manchen als Spinnerei abgetan wird und die Wahrnehmung derartiger Veränderungen in der Beziehung zwischen Menschen und Tieren noch im seismographischen Bereich liegt. Sicher ist: Nach der Lektüre der Beiträge auf den folgenden Seiten werden Sie literarische Texte mit Tierbeteiligung etwas anders lesen.

Wenn Sie Ihren so geschärften Blick in der Praxis anwenden wollen, finden Sie im Besprechungsteil viele Anregungen. Obwohl die Bücher nicht gezielt auf das Thema hin ausgewählt wurden, spielen in mehr als einem Drittel aller rezensierter Titel Tiere eine tragende Rolle. Manche von ihnen sprechen sogar. Lassen Sie sich davon nicht abschrecken. Halten Sie es wie die meisten Kinder, für die das nicht nur kein Problem ist, sondern die sogar hin und wieder zurück reden. Das wäre ein guter Anfang für ein neues Verständnis zwischen Menschen und Tieren.

Franz Lettner