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Liebe Leserinnen und Leser,

"Wie sehr bemerkenswert ist doch / ein dunkler Baum, durch den ein Wind geht, / wenn dieser Wind schön mild ist und / der große Baum scharf gegens Licht steht, …" beginnt Robert Gernhardt sein Gedicht »Herbstlicher Baum in der großen Neuhausstraße« (1987). Die ist etwa mittig zwischen Nationalbibliothek und Goethe-Universität in Frankfurt am Main zu finden, der Heimat des Dichters. Von dort führt mein – überraschend kurzer – Weg in eine Landschaft weiter südlich: "Ich sah mir den Baum recht an, dann gingen wir weiter und kamen nach einiger Zeit allmählich aus den Dürrschnäbeln hinaus. Die Stämme wurden dünner, sie wurden seltener, hörten endlich ganz auf, und wir gingen auf einem sehr steinigen Wege zwischen Feldern, die jetzt wieder erschienen, hinauf. Hier zeigte mir der Großvater wieder einen Baum und sagte: "Siehe, das ist die Machtbuche, das ist der bedeutsamste Baum in der Gegend, er wächst aus dem steinigsten Grunde empor, den es gibt." "Granit" (1853) heißt die Erzählung Adalbert Stifters, aus der diese Passage stammt. Wer das sofort literarisch verorten konnte, ist entweder auch in Oberösterreich beheimatet oder hat aus anderen Gründen schon mal darauf gebissen. Was mich zur grundsätzlichen Frage führt: Wie gehen Sie mit Landschaftsbeschreibung in der Literatur um? Ist das ein Leckerbissen oder Anlass für eine Abkürzung? Und wie ist es bei einer gezeichneten oder gemalten Landschaft im Bilderbuch? Oft fällt sie einem auf den ersten Blick nicht auf, weil sie unscheinbar ist, naheliegend oder der Handlung so angemessen. Gibt es aber kaum eine Landschaft oder mutet sie unnatürlich farbig, abstrakt oder hässlich an, merkt man auf. Und es wird klar: Eine Geschichte spielt immer vor einem Hintergrund. Und der hat etwas zu erzählen.

Was das sein kann, erkundet Hans ten Doornkaat auf seinem Spaziergang durch die Bilderbuchlandschaft. Er kommt dabei durch Gegenden ohne Menschen, auf Bauernhöfe voller Tiere, in wimmelige, konventionell ausgestattete oder nachtleere Städte. Der Reisebericht des ehemaligen Verlegers und noch Publizisten macht hier den Anfang. Und sorgt so für die Kulisse, vor der wir Buchmenschen porträtieren. Die erste heißt Stella Dreis: Conny Hladej, bis 2023 für die Edition Nilpferd bei G&G verantwortlich, findet die Bilder der in Heidelberg lebenden Künstlerin geheimnisvoll, beglückend und sehr anziehend. Darum hat sie mit ihr ein Bilderbuch gemacht. Wie das lief, erzählt sie hier. Und Stella Dreis malt auf der 1002. Seite ein Selbstporträt.

Gegessen haben sie nicht zusammen, aber "Suppe ist fertig" war beim virtuellen Treffen der Literaturvermittlerin Andrea Kromoser mit Susanne Straßer dabei. Die Münchner Illustratorin ist Haubenköchin in Sachen Pappbilderbücher.

"Auf leisen Pfoten" kommen alle Arbeiten von Patricia Thoma daher, nicht nur das unter diesem Titel publizierte Sachbuch über das Leben einer Füchsin. Sarah Wildeisen hat die engagierte und vielseitige Künstlerin in ihrem Berliner Atelier besucht.

Als Alexandra Hofer ihr Porträt über Eva Rottmann geschrieben hat, hatte die noch keine Momo zuhause. Kurze Zeit später wurde die in Zürich lebende Autorin auf der Frankfurter Buchmesse für "Kurz vor dem Rand" mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis 2024 ausgezeichnet. Noch ein Grund mehr, die Romane der leidenschaftlichen Skateboardfahrerin zu lesen.

Einen Besuch lohnt auch die Geschichtenwelt von ASAGAN, für die das gleichnamige Wiener Künstlerkollektiv verantwortlich ist. Heidi Lexe ist in die sagenhafte Welt alter Stiche, gefährlicher Drachen und süßer Mehlspeisen abgetaucht. Bei ASAGAN mischt mit Wolfgang Hartl auch der erste Mann auf unserer Bühne mit. Wir stellen ihm Sydney Smith an die Seite. Antje Ehmann hat den kanadischen Illustrator zu seiner Arbeit befragt. Für die Sydney Smith im September 2024 auf dem IBBY-Kongress in Triest mit dem Hans-Christian-Andersen-Preis ausgezeichnet wurde. Auf der dortigen Bühne stand als weiterer Preisträger Heinz Janisch, dem wir zu dieser wichtigsten internationalen Auszeichnung für Kinderbuchautoren und -illustratoren gratulieren. Zurück zu Sydney Smith: Was das besondere an dessen Bilderbüchern ist, weiß seine Übersetzerin Bernadette Ott. Wie eng im Übrigen das Verhältnis zwischen Schreibenden und Übersetzenden werden kann, zeigt sich bei der Niederländerin Anna Woltz und ihrer deutschen Übersetzerin Andrea Kluitmann, die hier jeweils ein bisschen was über die andere erzählen.

Einigen weiteren Bücherfrauen haben wir Fragen gestellt: Teresa Mossbauer vom Achse Verlag, Tanja Raich von Leykam und Anna Stacher-Gfall von Jungbrunnen geben unter anderem preis, warum sie bei der Kinderliteratur gelandet sind. Und die Autorin und Journalistin Ute Wegmann weiß genau, wie man ein gutes Interview mit Kinderbuchschaffenden macht.

Als Kolumnistin hat überdies Christine Lötscher von der Universität Zürich bei 1001 Buch angedockt. Sie schreibt ab dieser Ausgabe unter dem Titel »Enemies to Friends« über das Phänomen New Adult. Da können Sie sich schon mal einen einschlägigen Buchtipp holen. Im Besprechungsteil gibt es dazu ausführliche Rezensionen aktueller Bilderbücher, Romane oder Comics sowie die traditionellen vorweihnachtlichen Empfehlungen der Redaktion.

Eine bekommen Sie von mir noch oben drauf: Wenn Ihnen der Ausschnitt aus "Granit" gefallen hat, lassen Sie sich von Stifters "Bergkristall" ergreifen. Bleiben Sie dabei ungerührt, rate ich zum "Weihnachtsrätselgedicht": "Wer stapft da durch den Winterwald? / Es ist ein Mann mit Bart, sprich: alt." ("Weihnachten mit Robert Gernhardt"). So oder so: Kommen Sie gut ins nächste Jahr.

Franz Lettner